中國自古就有“民以食為天”的諺語，這佐證了食在人類社會發(fā)展進(jìn)程中的重要地位。食物作為人類生存的第一條件，在人類社會的發(fā)展進(jìn)程中起著很大的作用，而作為飲食必備的器皿，在研究飲食文化中的首要地位是毋庸置疑的。
原始時(shí)期的飲食器具經(jīng)歷了從舊石器向新石器時(shí)代過渡的歷史進(jìn)程，漸自由蒙昧狀態(tài)轉(zhuǎn)向了利用黏土摻水塑制，在火中燒烤加固成型的陶質(zhì)飲食器皿的大量使用，替代了用樹枝夾食，抑或是土坑煮食這種最初的進(jìn)食模式，對泥土成型的認(rèn)識以及相應(yīng)燒制經(jīng)驗(yàn)的累積開辟了人類飲食生活的新紀(jì)元，陶器的出現(xiàn)使飲食的技藝與內(nèi)容都發(fā)生了顯著變化，為人類生活提供了最為直接與便利的條件。
從考古發(fā)掘的資料來看，在新石器時(shí)代晚期，已經(jīng)出現(xiàn)了用于烹煮食物的陶鼎、甑、灶與盆等器具。以耐火程度而言，這些陶器也只能適用于烹煮植物類食品，還未能達(dá)到以高溫烹煮肉類食物的基本條件。正是由于原始炊具的出現(xiàn)，為了便利人們蒸煮食物時(shí)對水的需求，才逐漸有了諸如缽、盆、盂、尖底瓶、罐等一批用于盛食與盛水的容器。
進(jìn)入上古三代，在人類擺脫原始社會、進(jìn)入文明社會以來，隨著社會生產(chǎn)力的進(jìn)一步提高，價(jià)值意識的萌芽在造物成型的過程中逐漸凸現(xiàn)出來，飲食器具在保留了原始社會陶質(zhì)器皿的基礎(chǔ)上，首先在貴族階層開始盛行以青銅材質(zhì)為主的飲食器具。伴隨青銅器皿的出現(xiàn)，所有的食物皆可使用炊具直接與火相交而進(jìn)行烹制。
與此同時(shí)，此般金屬器具的推廣與普及又逐步擴(kuò)大了人們對食材與肴饌加工的工藝范圍與技藝方法，除一般的蒸與煮之外，人們還能熟練采用煎、炒以及炸等多元的烹飪加工技藝。此時(shí)青銅容器的造型(參見圖1)較為豐富而多樣，不僅滿足了盛食、盛水與酒的需要，更能實(shí)現(xiàn)社會各階層所反映的不同飲食層次與一定“禮儀性裝飾”的需要。
至殷商時(shí)，隨著一種帶釉硬陶的出現(xiàn)，開啟了原始瓷器的濫觴，以此為基點(diǎn)也說明了人類飲食器具的材質(zhì)選擇也在逐漸向著多元化的趨勢前行。與此同時(shí)，飲食器皿在禮制、葬俗、祭祀等社會功能中的地位日益凸顯，并在西周時(shí)期形成了一系列等級森嚴(yán)的禮儀制度。
